Je l'ai déjà raconté, j'ai découvert avec enthousiasme Belle and Sebastian grâce à un camarade de promo qui en était - et en est toujours - fou. C'était l'été 2004. J'ai acheté tout ce que j'ai trouvé. Les albums évidemment, les singles aussi.
Belle and Sebastian venaient de sortir, juste avant, en 2003, Dear Catastrophe Waitress, leur premier album pour Rough Trade après avoir quitté leur label précédent Jeepster - ce qui revient, si l'on s'autorise la métaphore sportive, à passer directement de la deuxième division à la Ligue des Champions. C'est à ce moment qu'ils durent (les exigences commerciales d'une major ne sont pas celles des indés) cesser de publier des singles hors-album et se mirent à faire comme tout le monde, sortir des singles extraits des albums.
I'm a Cuckoo était un de ceux-là. On pourra toujours regretter - et je le regrette - l'abandon de la démarche purement artistique qui consiste à concevoir d'un côté des albums et de l'autre des e.p., I'm a Cuckoo n'en est pas moins une réussite exemplaire. Un disque magnifique. I'm a Cuckoo contient en effet tout ce que devrait toujours contenir un single digne de ce nom et même plus.
Déjà, le contenant. Ni une pochette cartonnée cheap ni le traditionnel boitier cristal. Non, on a droit à un magnifique digipack avec un rabat qui permet de disposer de suffisamment de place pour les habituels crédits et remerciements mais aussi les paroles de tous les morceaux.
Les morceaux, justement. I'm a Cuckoo est une excellente chanson. Pas une grande chanson - c'est tellement rare, une grande chanson - mais une chanson avec un texte drôle, une mélodie sautillante, entrainante et des arrangements débordant d'énergie positive. Que peut-on demander de plus ?
(I Believe in) Travellin' Light est une petite perle mélodique. Sur un album, elle passerait peut-être inaperçue, noyée. En face b de single, elle est libre de se révéler pour ce qu'elle est : un petit trésor pour amoureux de pop britannique.
Quant à Stop, Look and Listen, c'est une chanson sur laquelle le groupe jouit à plein de la liberté qu'offrent les faces b de single dont je parlais l'autre jour. Pas un gros label ne laisserait passer sur un album quatre minutes d'une espèce country pop aux couplets dont les paroles semblent (faussement) répétitives suivies de quatre autres minutes, instrumentales, où le groupe semble parti dans un bœuf dont le thème serait Ennio Morricone... Sur un single, pourquoi se refuser huit minutes d'inventivité, d'humour et de plaisir (un peu) coupable ?
Ajoutons une couverture qui, si elle n'est pas à proprement parler belle, assure une forme de continuité avec les autres couvertures de Belle and Sebastian et assume une forme d'héritage (couleur mise à part, ce pourrait être une couverture des Smiths, non ?) et on obtient un disque que même le remix ridicule (d'ailleurs ne serait-il pas un peu ironique ce remix ? on peut se le demander à l'écoute des rires qui le ponctuent) de la chanson titre ne parvient pas à gâcher...
Et en bonus, comme si ce n'était déjà assez, une piste vidéo (le fameux enhanced CD comme c'était la mode il y a 15, 20 ans) avec le clip de I'm a Cuckoo...
Ai-je dit que j'adorais ce disque ? Ou ai-je au moins réussi à le faire comprendre ?
I'm a Cuckoo
Belle and Sebastian
Rough Trade 2004
01 - I'm a Cuckoo
02 - Stop, Look and Listen
03 - I'm a Cuckoo (by the Avalanches)
04 - (I Believe in) Travellin' Light
I'm a Cuckoo (video)
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