En plage cachée de ma réédition CD de Sweetheart of the Rodeo, sixième album (en trois ans !, la productivité des groupes, dans les années 60, c’était quelque chose…) des Byrds, on peut entendre un spot publicitaire radiophonique. On y entend une femme vanter le nouvel album du groupe à son mari qui n’arrive pas à croire que ce sont les Byrds : ce n’est pas leur style, pas leur son. Après quelques extraits donnant un bel aperçu des harmonies vocales présentes sur les chansons du disque, il reconnaît finalement le groupe.
La publicité est excellente - pour une fois. Car elle dit la vérité. Sweetheart of the Rodeo pousse effectivement plus loin les explorations en territoire country de The Notorious Byrd Brothers son prédécesseur et semble a priori être l’album d’un tout autre groupe que celui qui chantait Turn ! Turn ! Turn ! ou Mr. Tambourine Man deux trois ans plus tôt. Pourtant, une fois qu’on a accepté tout l’attirail sonore, tout l’habillage country, on ne peut que s’incliner devant la qualité des compositions, la réussite des reprises (Dylan est de retour dans la tracklist) et la conservation d’une patte d’un groupe reconnaissable entre tous malgré le changement de registre et le large remaniement de personnel (David Crosby, notamment, a jeté l’éponge).
Je pensais encore il y a peu détester la country. Musique pour plouc sudiste américain. Après The Purple Bird et Sweetheart of the Rodeo, il faut que j’admette l’évidence : aimer ou non un disque ou une musique ne dépend pas de son style… mais de sa qualité. Un disque de country plein de bonnes chansons, c’est aussi bien qu’un disque de quoi que ce soit plein de bonnes chansons.
Sweetheart of the Rodeo
The Byrds
Columbia / Legacy ????
01 - You ain’t Going Nowhere
02 - I am a Pilgrim
03 - The Christian Life
04 - You don’t Miss Your Water
05 - You’re Still on my Mind
06 - Pretty Boy Floyd
07 - Hickory Wind
08 - One Hundred Years from Now
09 - Blue Canadian Rockies
10 - Life in Prison
11 - Nothing was Delivered
12 - You Got a Reputation
13 - Lazy Days
14 - Pretty Poly
15 - The Christian Life (rehearsal - take #11)
16 - Life in Prison (rehearsal - take #11)
17 - You’re Still on my Mind (rehearsal - take #43)
18 - One Hundred Years from Now (rehearsal - take #2)
19 - All I Have is Memories (instrumental)